Tasso & As Vozes

Fonte: https://dropbox.tech/frontend/the-great-coffeescript-to-typescript-migration-of-2017

Pré-história: adoção de CoffeeScript

• Em 2012, o Dropbox era uma startup com 150 funcionários.
• ES5 e jQuery dominavam o desenvolvimento JavaScript.
• A codebase consistia de cerca de 100 mil linhas de JavaScript empacotada por simples concatenação de arquivos.
• Dois engenheiros migraram tudo para CoffeeScript em uma semana.
• Em 2013, adotaram o sistema de módulos RequireJS (AMD) já que CommonJS era restrita a Node e, portanto, não projetada para uso no browser.

Rumores de uma mudança de linguagem

• Ao final de 2015, ES6 já tinha mais funcionalidades que CoffeeScript.
• Alguns times começaram a adotar ES6 em projetos isolados.
• A codebase era difícil de manter pois as técnicas de codificação defensiva eram insuficientes e prejudicavam a legibilidade do código.
• Por CoffeeScript ser menos estrita que Python no uso de whitespaces, alguns engenheiros verificavam manualmente o código JavaScript gerado; é citado um bug sério no outono de 2013 causado por um espaço em branco mal-posicionado.
• Uma pesquisa interna em novembro de 2015 verificou que 62% dos desenvolvedores gostariam de mudar a linguagem utilizada.
• Problemas com CoffeeScript apontados:
  • Falta de delimitadores
  • Syntactic sugar muito opinativo
  • Falta de suporte da comunidade
  • Leitura difícil pois a sintaxe é muito densa
  • Sujeita a erros por causa de ambiguidades sintáticas
• O ferramental de TypeScript parecia melhor que vanilla ES6 + Flow no final de 2015.
• No primeiro semestre de 2016, um engenheiro integrou Babel e TypeScript.
• Tanto o time quanto a codebase (330 mil linhas) haviam crescido significativamente para uma migração indolor.

Um plano de migração otimista

• Foram estabelecidas cinco milestones a serem cumpridas até julho de 2017: M1. Suporte básico a TypeScript com interoperabilidade com CoffeeScript e ferramentas de i18n, lint e testes; M2. Documentar boas práticas e guias de migração e migrar as principais bibliotecas e módulos para TypeScript ser a linguagem padrão de desenvolvimento; M3. Consolidar a milestone anterior migrando o restante de módulos e bibliotecas; M4. Migrar os arquivos mais modificados ao longo do tempo no projeto; M5. Remover o compilador de CoffeeScript.
• M1, M2 e M3 foram executadas no segundo semestre de 2016.
• M4 e M5 foram mais problemáticas; esperava-se que o código ficaria a cargo dos times que o desenvolveram originalmente.
• 20% do time de produto foi alocado para trabalhar nas "fundações" da codebase.

Interoperabilidade de CoffeeScript/TypeScript

• Para cada arquivo de CoffeeScript (*.coffee), foi criado um arquivo de declarações (*.d.ts) exportando os módulos como any.
• Módulos em TS com export default value; eram importados nos módulos AMD como objetos do tipo { default: value }; named exports foram migrados com poucos problemas.
• Em módulos cujos exports eram dinamicamente determinados, exportou-se todos os identificadores possíveis mas com valores undefined dinamicamente determinados.

Banindo novos arquivos em CoffeeScript

• Foi criado um teste automático para barrar a adição de novos arquivos.
• Este teste quebrou quando uma migração paralela para Bazel como sistema de build foi executada, pois a lista de arquivos *.coffee estava vazia.
• Como aprendizado, testes passaram a fazer asserções em suposições (neste caso, de que a lista nunca seria vazia).
• A redução da whitelist de arquivos permitidos gerava pequenos atrasos no code review.

Experiência inicial: não perdemos o syntactic sugar do CoffeeScript

• A perda de optional chaining e nullish coalescing foi compensada com a adição de tipagem.

Prioridades concorrentes

• No final de 2016, foi criado um time para redesign e reescrita do website em React ("Maestro").
• O time do Maestro não conseguiu cumprir o prazo do primeiro trimestre, entregando ao término do segundo o projeto completo em React e TypeScript.
• A lista de arquivos que deveria ser eliminada na M4 estagnou em 100 arquivos, mas na prática ainda haviam 2000 arquivos em CoffeeScript com manutenção constante.

Adiando a M5

• Interpretou-se erroneamente que os scripts restantes deveriam ser substituídos pelos arquivos compilados, causando problemas com lint e i18n.
• Não ficou claro que o objetivo da M5 era reduzir o custo (já pago) de manter o ferramental de CoffeeScript e TypeScript.
• A migração perdeu seu ETA.
• A estimativa inicial da migração era de 1000 linhas por dia demandando um ano de trabalho de um único engenheiro; na prática, 100 linhas por dia eram convertidas, significando um tempo de 10 anos ou o trabalho de 10 engenheiros em um ano.
• Não havia clareza sobre o que era o trabalho "fundamental" que demandaria 20% do time: se infraestrutura ou pagamento de dívida técnica.
• Uma migração de sistemas em produção para uma nova distribuição do Ubuntu tomou boa parte da mão-de-obra de infraestrutura.

Um novo plano com decaffeinate

• Em janeiro de 2017, foi sugerido o uso de decaffeinate para as conversões.
• Uma função de ordenação com i18n não-testada quebrou completamente uma página no browser Safari.
• A longa lista de bugs semelhantes no decaffeinate obrigou se adotar uma conversão mista (manual e automática) que eventualmente ocasiona erros a nível de semântica do código.
• Seis meses depois, decaffeinate parecia suficientemente maduro em comparação à conversão manual.
• O time entrou em acordo: TypeScript apenas com o tipo any era preferível a CoffeeScript não-tipado e habilitaria os times a introduzirem tipos no seu próprio ritmo.

Um plano em duas fases

• A pipeline de migração de código consistia de múltiplas etapas:
  1. Conversão para JavaScript ES6;
  2. Transformações com codemod, especialmente de funções com binding para arrow functions;
  3. Transformação da API legada de React para JSX;
  4. Conversão de AMD para módulos ES (especial cuidado com exports);
  5. Anotação de parâmetros de função com any;
  6. Adição de declaração de membros de classes;
  7. Anotação de componentes com tipos específicos de React;
  8. Adição de comentário explicado como olhar o código CoffeeScript original através do git;
• A etapa final de correção dos tipos envolveu escrever scripts para interpretar os erros vindos do type checking e aplicar as correções automaticamente.

Mantendo o foco

• O compromisso de manter uma ferramenta suficientemente boa tornou trivial resolver manualmente problemas como variáveis mortas.
• Agrupar a quantidade de erros do tsc por código de erro gerou uma métrica para a migração e confiança de que estavam na direção correta.
• A taxa de erros por arquivo ficou entre 0,5 e 1.

Ganhando confiança nas suas ferramentas

• Bugs pré-existentes eram capturados rodando testes antes e após as conversões.
• Se um erro ocorria em muitos lugares, uma asserção era adicionada à pipeline de migração em vez de realizar correção manual.
• Um bug notável destes é relacionado a CoffeeScript não ter suporte a variable shadowing.
• O código foi inteiramente portado para o strict mode sem problemas como atribuição em propriedades read-only.
• As primeiras conversões em massa foram feitas nos testes automáticos.
• Uma boa configuração do itest permitia checar rapidamente quais modificações eram a origem dos problemas.
• Foi importante ter rigor na escrita das traduções de código, cobrindo todos os corner cases e explicitando quais casos eram ignorados.

A última parte

• Nas últimas semanas as ferramentas eram capazes de converter entre 100 e 200 arquivos numa única passagem.
• Um dos truques para iterar rapidamente é rodar o typecheck incremental (tsc --noEmit --watch).
• O número de arquivos em CoffeeScript era mantido atualizado num quadro branco.
• Apenas dois bugs entraram em produção.
• Ao time mais resistente à mudança foi prometido que erros ficariam a cargo dos engenheiros envolvidos na migração.
• Ao se admitir como produto um código TypeScript não-idiomático, foram gastos 2 meses de trabalho de três engenheiros (cerca de 19 engenheiros-semana).
• "Nós devemos economizar nosso capital político e organizacional com trabalhos que não podemos automatizar para todos"; assim, a conversão manual foi descartada.
• Atualmente, o time da Dropbox mantém 2kk linhas de TypeScript.